Sfantul Nicolae este sfantul mai
tuturora. Este sfantul national al
Rusiei si al Greciei si sunt mii de
biserici care ii poarta numele - chiar
mai mult de 400 numai in Marea Britanie.
Este sfantul judecatorilor, al
criminalilor, al camatarilor, al
hotilor, al comerciantilor, al
cersetorilor, al scolarilor, al
marinarilor, al brutarilor, al
drumetilor, al virginelor si al copiilor
saraci. Este cunoscut ca fiind prietenul
si protectorul celor in necaz.
Sfantul Nicolae s-a nascut in
Orientul Mijlociu, la aproximativ 350 de
mile Nord-Vest de la Betlehem, in
secolul al patrulea. A fost crescut sa
devina episcop la Myra (astazi Kale), in
orasul sau natal, Lycia, aflata langa
coasta Turciei de astazi.
Legenda
povesteste despre dragostea lui pentru
copii, despre bunatatea lui si despre
miracolele pe care le-a faptuit.
Probabil cea mai binecunoscuta
poveste este aceea care da stire despre
felul in care le-a ajutat pe cele trei
surori, care aveau petitori dar nici una
nu avea zestre, de vreme ce tatal lor
era doar un nobil sarac. Din cauza
acestui lucru nu aveau cum sa se marite.
Episcopul Nicolae era un om timid si
nu-i placea sa dea bani direct, deci s-a
gandit la o cale prin care sa le poata
darui anonim. Cand cea mai mare fata era
gata de maritis, bunul episcop i-a
aruncat in casa un saculet cu aur
noaptea. Mai apoi, cand cea de-a doua
fata se pregatea sa se marite, la fel si
ea a primit in mod misterios un saculet
cu aur. Cand a venit vremea pentru cea
de-a treia fata sa se marite, tatal,
nobilul sarac, era hotarat sa afle cine
este acela care este asa de generos cu
fetele lui. Ramanand treaz, l-a vazut pe
episcop cum arunca pe furis un saculet
cu aur in casa. Se spune ca Sfanul
Nicolae s-a urcat pe acoperis si a
aruncat cel de-al treilea sac prin cos,
acesta aterizand intr-o soseta care era
pusa la uscat, de aici provenind
obiceiul de a pune sosete sau saculete
de Craciun deasupra semineului. Surprins
asupra faptului, Nicolae s-a rugat de
tatal fetelor sa pastreze secretul, dar,
desigur, cumva au aflat toti de acest
lucru. De atunci, de fiecare data cand
cineva primea un cadou neasteptat, ii
multumeau lui Nicolae.
Cu sase sute
de ani mai tarziu, tarul rus Vladimir a
vizitat Constantinopolul si auzind de
toate aceste povesti frumoase despre
episcopul Nicolae a decis sa-l proclame
sfantul Rusiei.
Povestile au ajuns
chiar si pana in Laponia, la oamenii
care calatoresc cu saniile trase de
reni.
Cei trei saci cu aur, pe care
i-a daruit Nicolae celor trei surori,
l-au facut ca sa ajunga in atentia
comerciantilor din Italia de Nord. El
era reprezentat in statui si imagini,
tinand in maini cei trei saculeti cu
aur, iar mai tarziu, cand a devenit
sfantul comerciantilor, sacii au devenit
mingi de aur, care ii reprezentau pe
camatari.
Aniversarea mortii lui
Nicolae, 6 Decembrie, este atat de
aproape de Craciun incat in multe tari
cele doua sarbatori s-au impletit.
Dar in Germania si in Olanda, si la
fel si la noi, cele doua sarbatori au
ramas separate.